| Die ersten Tapire |
 |
 |
|
Die ersten Tapire Nach vorübergehendem Temperaturabfall im Paläozän trat im Eozän eine Wiedererwärmung des Klimas ein, so dass sich die tropischen und subtropischen Florengürtel der Nordhalbkugel bis weit hinauf nach Norden zogen. In den üppigen, feuchtwaremn Wäldern leben in großer Mannigftitleigkeit die seit dem Paläozän verbreitetetn Säuger. Zu den frühen Unpaarhufern (Perissodactyla) gehört die der Wurzel der Tapire nahestehende ausgestorbene Form Hyrachyus in einer früh aussterbenden Seitenlinie, die im Ober- und Untereozän Ostasiens zu Hause ist. Seine Körperform ähnelt der des Urpferdchens, schlank, klein - zwischen der Grösse eines Schweines und eines Fuchses - sehr beweglich. Der langgestreckte Schädel sitzt auf einem kurzen Hals, und der lange Körper trägt einen kurzen Schwanz. Die vierzehigen Vorder- und dreizehigen Hinterextremitäten sind schlank und verhältnismäßig kurz. Die dritte mittlere Zehe ist am stärksten entwickelt, da durch sie die Extremitätenachse führte.  |