Die Vorläufer der heutigen Wale
Einige Gruppen früher Säuger haben sich schon spätestens zu Beginn des Tertiärs dem Leben im Wasser angepaßt. Die bedeutendste ist die der Wale (Cetacea). Die ältesten dieser Wale sind die eozänen Archaeoceti, wie auf diesem Bild der obereozäne Basilosaurus Nordamerikas und Nordafrikas. Die Wale entstanden entweder direkt aus primitiven Insektenfressern oder wahrscheinlicher aus frühesten Artiodactyla-Vorläufern, den Condylarthra, mit Formenkreisen, die sich auf das Leben im Wasser hin spezialisierten. Basilosaurus ist ein Raubtier, das sich sicher von Fischen und vielleicht von Cephalopoden ernährt. Es erreichte eine Länge von bis zu 25 m. Der fischförmige Körper ist verhältnismäßig lang und schlank, und der niedrige Schädel erreicht 1,5 Meter. Die Kiefer sind mit sägeförmig gezackten Backenzähnen besetzt, die hervorragend für den Fischfang geeignet sind.