|
Unitatherium Zu den eigenartigsten archaischen Huftieren zählt die Gattung Unitatherium. Dieser monströse Paarhufer (Artiodactyla) des nordamerikanischen Paläozäns-Eozäns erreichte eine Größe, wie das heutige Nashorn. Das auffallendste Merkmal dieser und zahlreicher verwandter Gattungen sind knöcherne Schädelzapfen, die zu Lebzeiten mit Haut überwachsen waren, wie die Stirnzapfen der rezenten Giraffen. Unitatherium selbst trägt drei Paare solcher Knochenzapfen. Die mächtigen, säbelförmigen und an ihrem hintern Rand schärferen oberen Eckzähne sind beim männlichen Tier ebenso wie die Hornzapfen größer als beim weiblichen. Aus der Zahnausbildung kann gefolgert werden, dass Unitatherium weiche, saftige Pflanzen frisst, die mit den Zähnen nicht zermahlen, sondern nur zerquetscht werden. |