NAME: Dromaeosaurus
FAMILIE: Dromaeosauridae
ZEITLICHE VERBREITUNG: Oberkreide
GEOGRAPHISCHE VERBREITUNG: Nordamerika
LÄNGE: 1,8 m
Dromaeosaurus, der der Familie den Namen gab, wurde 1914 in Kansas entdeckt. Aber erst nach der Entdeckung von Deinonychus erkannte man seine wahre Natur und Bedeutung. Bis zu diesem Zeitpunkt betrachtete man ihn entweder als großen Coelurosaurier oder als kleinen Carnosaurier. Der neue Fund ließ erkennen, dass Dromaeosaurus zu einer Gruppe gehörte, die die Merkmale beider Theropodentypen auf sich vereinigte.
Von Dromaeosaurus kennt man nur den Schädel und einige Knochen. Trotz aller Spärlichkeit des Fundes können sich die Paläontologen ein recht gutes Bild über diesen Dinosaurier machen, der kleiner war als Deinonychus, relativ intelligent und ziemlich behende. Die große Kralle an der zweiten Zehe war zwar nicht so groß wie bei Deinonychus, gilt aber dennoch als unerlässlicher Hinweis auf eine räuberische Lebensweise. Neue Erkenntnisse nach wissenschaft-online.de vom 29.04.2001
Nun stellen Ji Qiang von der Chinese Academy of Geological Sciences und Mark Norell vom American Museum of Natural History den ersten, überaus bemerkenswerten Fund eines vollständigen Dinosauriers vor, der von Kopf bis Fuß befedert ist. Bauern hatten den fossilen Dromaeosaurus in den berühmten, jura- und kreidezeitlichen Ablagerungen der Liaoning-Provinz im Nordosten Chinas entdeckt. Die Dromaeosaurier waren kleine und flinke Raubtiere und gehörten zu den Theropoden, zweibeinigen Fleischfressern, zu denen auch der Hauptdarsteller von Jurassic Park zählte: Tyrannosaurus rex. Sie verfügten über scharfe Zähne und ein Knochengerüst, das dem der Vögel überaus ähnlich ist.Der jetzt geborgene Dromaeosaurus hat zudem auch noch ausgeschaut wie ein Vogel - ein seltsamer zwar, aber immerhin. Für Norell glich das Tier einer Ente mit langem Schwanz und einem zu groß geratenem Kopf. Letzteres könne ein Hinweis darauf sein, dass es sich um die Überreste eines Jungtiers handelt. Kopf und Schwanz waren von Daunen-artigen Federn besetzt, während aus dem Körper Büschel von verästelten Filamenten sprossen: primitive Federn. An den Armen finden sich gar Strukturen, die den feinen Widerhaken moderner Vogelfedern gleichen.
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