| Torosaurus |
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 NAME: Torosaurus FAMILIE: Ceratopidae ZEITLICHE VERBREITUNG: Oberkreide GEOGRAPHISCHE VERBREITUNG: Nordamerika LÄNGE: 7,6 m Der wissenschaftliche Name dieses Horndinosauriers ist ein spanisch-griechisches Mischwort und bedeutet soviel wie »Stiersaurier«. Die fossilen Knochen wurden in den obersten Schichten der Oberkreide gefunden. Torosaurus war der größte und letzte Vertreter der Horndinosaurier mit langem Halsschild, während sein Zeitgenosse Triceratops der größte Horndinosaurier überhaupt und der letzte aus der Gruppe mit kurzem Nackenschild war. Herden beider Arten bevölkerten vor ungefähr 70 Millionen Jahren das heutige Nordamerika. Der Schädel von Torosaurus erreichte eine Länge von 2,6 m und übertrifft damit alle anderen bisher bekannten, ausgestorbenen oder lebenden Landtiere. Mehr als die Hälfte davon nimmt allerdings der gewtitleige Nackenschild ein. Er entsprang dem Hinterhaupt und besaß die typischen paarigen Knochenfenster. Der Rand des Nackenschildes war glatt; die bei vielen anderen Arten auftretenden knöchernen Verdickungen fehlten. Oberhalb der Augen entsprangen zwei große Hörner. Ein kürzeres Horn stand in der Nasengegend gleich oberhalb des massiven scharfen Hornkiefers. Alle drei Hörner waren gerade und nach vorne gerichtet. So wie heutzutage Nashörner und Elefanten kaum von Raubtieren attackiert werden, dürfte zur damaligen Zeit ein so imposantes Tier wie Torosaurus weitgehend von Angriffen verschont geblieben sein. Trotz seines Gewichtes von ungefähr 8 t konnte es sich auf seinen muskulösen Beinen ziemlich rasch fortbewegen. Der gepanzerte Kopf, die dicke, schwartige Haut und der riesige Nackenschild mit seinen spitzen Hörnern gaben Torosaurus im Notfall auch eine Chance im Kampf gegen die großen Fleischfresser unter den Dinosauriern. Allerdings waren die Tage der pflanzenfressenden Dinosaurier und ihrer fleischfressenden Cousins gegen Ende der Kreidezeit gezählt. |