| Psittacosaurus |
 |
 |
 NAME: Psittacosaurus FAMILIE: Psittacosauridae ZEITLICHE VERBREITUNG: Unterkreide GEOGRAPHISCHE VERBREITUNG: Asien LÄNGE: 2 m Ein viereckiger Schädel und zahnlose Hornkiefer sind die Merkmale, denen dieser asiatische Dinosaurier seinen Namen verdankt, denn Psittacosaurus bedeutet »Papageiensaurier«. Ein dicker Knochenkamm zog quer über den Schädel und diente den Muskeln des mächtigen Unterkiefers als Ansatzstelle. Im Laufe von Jahrmillionen entwickelte er sich zum mächtigen knöchernen Nackenschild der späteren Horndinosaurier. An den Wangen trug Psittacosaurus ein Paar hornähnliche Fortsätze. Hierbei handelte es sich um die Vorläufer jener Dornen, die bei späteren Horndinosauriern zu beiden Seiten des Nackenschilds entsprangen. Man nimmt an, dass die direkten Vorfahren der Horndinosaurier unter den Psittacosauriden zu suchen sind. Es dürfte sich dabei aber kaum um Psittacosaurus selbst handeln, da dieses Tier an jeder Hand nur vier Finger hatte, während es bei den Horndinosauriern jeweils fünf waren. Psittacosaurus hatte auch keine Zähne mehr in seinen Hornkiefern, während die frühen Ceratopia im Oberkiefer noch Zähne besaßen. |