| Ophthalmosaurus |
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 NAME: Ophthalmosaurus FAMILIE: Ichtyosauridae ZEITLICHE VERBREITUNG: Oberjura GEOGRAPHlSCHE VERBRElTUNG: Europa, Nordamerika und Südamerika (Argentinien) LÄNGE: 3,5 m Ophthalmosaurus war noch stromlinienförmiger als der zur selben Zeit lebende Ichthyosaurus . Sein Körper war fast wie ein Wassertropfen geformt: vorne massiv und gerundet, nach hinten schmal auslaufend, mit einer mächtigen, halbmondförmigen Schwanzflosse. Die Vordergliedmaßen waren viel stärker entwickelt, was darauf hinweist, dass die Steuerung und Stabilisierung des Körpers im Wasser im wesentlichen ihre Aufgabe gewesen ist. Das auffallendste Merkmal von Ophthalmosaurus sind seine großen Augen. Die Augenhöhlen hatten einen Durchmesser von ungefähr 10 cm. Ein Ring von Knochenplatten (Sklerotikalring) umgab den Augapfel und verhinderte, dass dieser bei hohem Wasserdruck eingedrückt wurde. Der Sklerotikalring war im übrigen ein gemeinsames Kennzeichen aller Fischsaurier, doch war er bei Ophthalmosaurus besonders stark ausgeprägt. Die übergroßen Augen deuten darauf hin, dass das Tier vorwiegend nachts auf Beutefang ging. Wahrscheinlich jagte es nahe der Oberfläche Kalmare, die sich ihrerseits von planktonfressenden Fischen ernährten. |