| Shantungosaurus |
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 NAME: Shantungosaurus FAMILIE: Hadrosauridae ZEITLICHE VERBREITUNG: Oberkreide GEOGRAPHISCHE VERBREITUNG: Asien LÄNGE: 13 m Dieses massige, flachköpfige Tier gehörte zu den größten Hadrosauriern. In den siebziger Jahren entdeckte man ein fast vollständiges Skelett in der ostchinesischen Provinz Shandong (früher Shantung). Das Skelett des Tieres befindet sich heute im Pekinger Naturhistorischen Museum. Shantungosaurus hatte einen überlangen Schwanz, der fast die Hälfte der Körperlänge ausmachte. Er war notwendig, um das große Körpergewicht des Tieres , wahrscheinlich über 4,5 t , auszugleichen. Der Schwanz von Shantungosaurus war wie der der übrigen Hadrosaurier hochrückig und seitlich abgeplattet, nicht unähnlich dem Schwanz eines heutigen Krokodils. Aufgrund dieser Form meinte man ursprünglich, die Entenschnabel-Dinosaurier hätten den größten Teil ihres Lebens im Wasser verbracht und sich mit Hilfe des Schwanzes vorwärtsbewegt. Da jedoch der Schwanz durch verknöcherte Sehnen zu einem ziemlich steifen Organ verstärkt war, kam er kaum als Paddel in Frage. Zudem waren die oberen und unteren Fortsätze der Schwanzwirbel nach hinten gerichtet, während sie bei echten Wassertieren senkrecht stehen, um Schwimmmuskeln Ansatzflächen zu bieten. Dies alles soll nun keineswegs heißen, dass Shantungosaurus und seine Verwandten nicht gelegentlich doch ins Wasser gingen. Sehr wahrscheinlich entkamen sie auf diese Weise Räubern wie Tarbosaurus und Alioramus in Asien oder Albertosaurus und Tyrannosaurus in Nordamerika. |