| Lesothosaurus |
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 NAME: Lesothosaurus FAMILIE: Fabrosauridae ZEITLICHE VERBREITUNG: Unterjura GEOGRAPHISCHE VERBREITUNG: Afrika LÄNGE: 1 m Das kleine, behende Tier war leicht gebaut und lief schnellfüßig über die trockenheißen Ebenen des südlichen Afrikas. Mit seinen langen Beinen, den kurzen Armen, dem biegsamen Hals und dem schlanken Schwanz zeigte es bereits die allgemeinen Merkmale aller späteren Ornithopoden. Der Schädel von Lesothosaurus war klein, kurz und flach und erinnert an den eines heutigen Leguans. Die spitzen Zähne waren wie kleine Pfeilspitzen geformt und hatten gekerbte Schneiden. Beim Kauen passten die oberen Zähne genau zwischen die unteren und zerhackten auf diese Weise die Nahrung, die im wesentlichen aus zähem Pflanzenmaterial bestand. In südafrikanischen Gesteinen fand man nebeneinander zwei Lesothosaurus- Skelette. Ihre Körper waren eingerollt und von abgenutzten abgeworfenen Zähnen umgeben, obwohl die Gebisse beider Tiere vollständig erhtitleen waren. Auf der Grundlage dieses Fundes vermuten einige Paläontologen, die kleinen Dinosaurier hätten die heißesten und trockensten Monate des Jahres schlafend unter der Erde zugebracht, so wie es auch heute noch von vielen Wüstentieren bekannt ist. Die abgenutzten Zähne wurden vielleicht während des Schlafes abgeworfen und durch neu heranwachsende ersetzt. Ein weiterer Fund in Lesotho bestand aus einem Kieferknochen und einigen Zähnen. Diese dürftigen Reste wurden Fabrosaurus genannt. Möglicherweise handelte es sich jedoch bei diesem Tier und hei Lesothosaurus um ein und dasselbe Lebewesen, doch steht die endgültige Klärung dieser Frage noch aus. |