| Mamenchisaurus |
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 NAME: Mamenchisaurus FAMILIE: Dipldocidae ZEITLICHE VERBREITUNG: Oberjura GEOGRAPHISCHE VERBREITUNG: Asien LÄNGE: 22 m Dieses Tier hatte den längsten Hals aller Dinosaurier und damit aller Tiere überhaupt. Sein Bau ist derart ungewöhnlich, dass viele Paläontologen Mamenchisaurus in eine eigene Familie stellen. Der Hals machte fast die Hälfte der gesamten Körperlänge aus. Er bestand aus 19 Wirbeln, von denen jeder einzelne mehr als doppelt so lang war wie einer der 12 Rückenwirbel. Schlanke Knochenverstrebungen entsprangen jedem Halswirbel, umfassten den jeweils dahinterliegenden und verliehen dem Skelett auf diese Weise mehr Widerstandskraft. Beim Gehen musste das Tier seinen steifen Hals fast waagrecht vom Körper wegstrecken. Alle Bewegungen fanden nur im Gelenk zwischen Kopf und Hals statt; ansonsten war nur von der Schulter her noch eine schwingende Bewegung möglich. Wahrscheinlich verlieh der überlange Hals Mamenchisaurus einen ganz bestimmten Vorteil gegenüber anderen langhalsigen Sauropoden. Stellte sich nämlich das Tier auf die Hinterbeine, so konnte es die frischen Triebe der obersten Zweige abweiden, die zuvor als Nahrungsquelle unerreichbar waren. 1986 fand man in oberjurassischen Sedimenten New Mexikos einen mächtigen Sauropoden, dessen wissenschaftliche Untersuchung zur Zeit noch nicht abgeschlossen ist. Der Eigentümer der Fossilien verlieh dem Tier den vorläufigen Namen Seismosaurus. Er bedeutet »Erdbebenechse« und bezieht sich auf das mögliche Lebendgewicht des Tiers. Nach ersten Berechnungen soll Seismosaurus 40 m lang gewesen sein. Wenn sich die vorläufigen Befunde bestätigen, wird Seismosaurus bis auf weiteres als das größte Landtier gelten, das je auf der Erde gelebt hat. |
