| Dicraeosaurus |
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 NAME: Dicraeosaurus FAMILIE: Dipldocidae ZEITLICHE VERBREITUNG: Oberjura GEOGRAPHISCHE VERBREITUNG: Afrika LÄNGE: 12 m Nicht alle Diplodociden waren Riesen. Zur Gattung Dicraeosaurus beispielsweise gehören verhältnismäßig kleine Mitglieder der Familie. Auch in anderer Hinsicht unterschied sie sich von anderen Dipldocidae, durch den kürzeren Hals, den größeren Kopf und das Fehlen des geißelartigen Schwanzfortsatzes. Die großen Dornen, die den Wirbeln entsprangen und als Muskelansatzstellen dienten, waren nicht gerade wie bei Diplodocus und Apatosaurus, sondern an der Spitze gegabelt wie ein Y. Dieses Merkmal spiegelt sich auch in den Gattungsnamen wider, denn Dicraeosaurus bedeutet »Gabelechse«. Die Fortsätze waren nicht wie bei anderen Diplodociden auf den unteren Teil des Rückens und den oberen Teil des Schwanzes beschränkt, sondern befanden sich auf dem gesamten Rücken und sogar am Hals. Vielleicht wurden sie von starken Bändern versteift, die mehrere Wirbel gleichzeitig verbanden. Die Reste von Dicraeosaurus fand man in oberjurassischen Sedimenten des Tendaguruberglands in Tansania, die auch viele andere Dinosaurier preisgaben, darunter den riesenhaften Sauropoden Brachiosaurus und den gepanzerten Dinosaurier Kentrosaurus, einen Verwandten von Stegosaurus . Alle diese Pflanzenfresser lebten in den tropischen Flussniederungen Ostafrikas friedlich zusammen. Sie ernährten sich von unterschiedlichen Pflanzenarten in unterschiedlichen Wuchshöhen und vermieden somit eine Nahrungskonkurrenz. |