Triconodonta - Die ersten Säugetiere

Am Ende der Trias entstehen aus fortschrittlichen Therapsiden die ersten primitiven Säuger. Unter ihnen die Triconodonta, die nach drei scharfen, gleichhohen, kegelförmigen Höckern auf ihren Backenzähnen benannt ist. Diese primitiven Säuger sind von der Obertrias - mit der Gattung Sinoconodon in China - bis zur Unterkreide - mit Astroconodon - bekannt. Die oberjurassische europäische Gattung Triconodon selbst umfasst die größten mesozoischen Säugetiere. Viele erreichen die Größe einer Katze, und es sind wahrscheinlich echte Fleischfresser, die sich auch von kleineren Reptilien ernähren. Diese frühen Säuger stellen wahrscheinlich einen isolierten Seitenzweig dar, der keine Nachkommen hinterlässt. Die Rekonstruktion von Triconodon ist sehr spekulativ, denn bisher wurde noch kein Skelett dieser Tiere gefunden, die man nur durch Zähne und Kiefer kennt. Das kleine Reptil auf dem Bild, das hier als Jagdbeute angenommen ist, gehört in die Gattung Sapheosaurus, eine kleine Brückenechse aus der Verwandtschaft des rezenten Sephenodon in Neuseeland.